Frank Lloyd Wright's Unity Temple: "When I finished Unity Temple there were no walls of any kind, only features. ... When I finished Unity Temple, I had it. I knew I had the beginning of a great thing, a great truth in architecture. Now architecture could be free."
En 1905, después de un incendio, Frank Lloyd Wright recibió el encargo de reconstruir en Oak Park la Iglesia Unitaria, de la cual él era miembro. La congregación le exigía ahorro de tiempo y dinero y para eso su elección fue, por un edificio con estructura de hormigón visto. Era la primera vez que se utilizaba esta técnica en el mundo. El uso honesto y creativo de este material aparente como base del entonces titulado por Wright como “Unity Temple” se convertiría en una referencia para la arquitectura. El edificio es en planta la intersección de un cuadrado con una cruz. En el primero, de volumen cúbico y más alto, está la sala de culto. Al otro extremo, separado por una entrada y recibidor común está la casa parroquial. El arquitecto rompe con las convencionales plantas de iglesias, no utiliza ni campanario ni nave central y revoluciona el concepto del espacio. La entrada se hace de manera indirecta por el lado, paralelo al plano del edificio, típico de Wright en esta época de las “Prairie Houses”. Desde el foyer se accede por un nivel inferior a la sala de culto, que se divide en 3 niveles distintos que se repiten en 3 lados del cubo, mientras el ultimo esta destinado al púlpito situado en un nivel más alto. El exterior es opaco, solido y contundente. Debido a la proximidad a una calle de gran flujo de vehículos, el edificio apenas tiene ventanas en su parte superior, que se alternan con pilares adornados por formas geométricas moldeados en el momento de las obras por encofrados de madera. En contrapunto está su interior, dinámico y claro. Por primera vez Wright usó el recorrido en un edificio, formado por un tipo de claustro iluminado por lucernarios de cristal en color ámbar, generados por la intersección de las vigas del techo. La sala de culto está compuesta por un juego de planos verticales y horizontales que descomponen y forman el cubo. El hormigón está aparente o revestido por madera natural o pintado con colores pasteles. Debido a eses distintos planos, el edificio tiene buena acústica. Además del proyecto del templo y la casa parroquial, el arquitecto detalló y construyó los muebles, las vidrieras y las luminarias. Cerca del final de su vida, después de haber completado más de 1.100 dibujos y 532 proyectos de construcción, dijo Wright del Templo: "Esa fue mi primera expresión de esta idea eterna que está en el centro y el núcleo de toda la arquitectura moderna. Un sentido de espacio, una nueva sensación de espacio". También añadió que con este diseño, comprendió que el verdadero corazón de un edificio es su espacio, no sus paredes.
